La garance

La garance, ou garance des teinturiers, est une plante de la famille des rubiacées dont les racines sont utilisées pour leur capacité à teindre les textiles en rouge vif.
Garance est, par extension, la teinture et la couleur tirées de cette plante. C'était notamment le qualificatif des pantalons d'uniforme de l'infanterie française au début de la Première Guerre mondiale, ce qui exposait les militaires aux tirs des soldats allemands, équipés de tenues de couleur neutre.

      La plante et son histoire

La garance (rubia tinctorium L.) est une herbe vivace (environ un mètre de hauteur) dont le rhizome (80 cm de profondeur au maximum) contient une substance puissamment colorante.

Sa fleur est d'un blanc jaunâtre (floraison de mai à juillet), ses fruits sont de petits "pois" noirs. Elle pousse sur les sols très riches mais sa racine n'est extractible que lorsque le terrain présente en plus la caractéristique d'être très léger.

      Le pigment et son emploi en peinture

Le terme alizarine désigne selon les sources tantôt la racine, tantôt le colorant que celle-ci contient et qui se situe dans l'aubier.

Tardivement, la Hollande s'est spécialisée dans cette culture. Elle n'est apparue en France que dans les années 1760 (Avignonnais, Alsace).

Parmi les colorants végétaux, la garance est l'un des plus permanents, surtout en tant que teinture. Elle faisait partie des teintures dites "bon teint" et permettait également de colorer le cuir (mordant typique : alun). L'alun apparaît d'ailleurs assez souvent dans les recettes, y compris en peinture.
 

Garance - Plante sèche



Pigment de garance